布鲁诺嚇得肝胆俱裂，抱住努诺主管的腿，哭的看起来悽惨无比。努诺皱了皱眉，又敲了敲车床，马车便彻底停了下来。
"说吧！这些年，你私贸了多少，又赚了多少？"
"努诺大人…我…我这些年，一共才从南方大陆，回来三、四次…每次只夹带一个舱室的货物…没有贵重的象牙宝石黄金…主要是不显眼的香料，胡椒、黑胡椒，还有一些蜜蜡和香木…卖给威尼斯商会，他们加价两成收。而赚来的钱，要分给一船的兄弟…也不只我们一艘船，几乎所有的船长都这么干！…"
车厢中，努诺主管眯著眼睛，听著布鲁诺结结巴巴，交代了这些年所有的私贸。听著听著，他的眉头也再次扬起。南方大陆的航海贸易，带回的货物价值之高，哪怕只是私贸一点，其中的流出的財富，都是数百上千的金杜卡特…甚至让他这个不缺钱的皇室主管，都有些心动。
只是夹带货物、再偷偷卖掉这种事情，牵连实在太广，早就是王国航海贵族们的潜规则了。若昂陛下肯定心知肚明，只要不闹得太过分，也只能默许。眼下，他只是恐嚇一下没见识的布鲁诺，却绝不会真的挑开这层窗户纸，一下子得罪王国所有的航海贵族。
"上主啊！仅仅几年时间，你就贪了这么多？布鲁诺，你可知道这个数字，能以让你在王室审判时，吊死几次吗？！…"
"啊！努诺大人，我错了！我再也不敢了！我对陛下的忠心，对王国的忠诚，可真是比真金还真啊！…"
"嗯…"
捏住了布鲁诺的把柄，努诺主管又仔细打量了会，看出对方一把鼻涕一把泪，是真的畏惧害怕了…他这才悠悠开口，把谈话转向了正题。
"布鲁诺，你奔波在南方大陆上，经歷魔鬼的诅咒，为王国带回一船船的財富…你对陛下的忠心，对王国的忠诚，陛下也是看著眼里的…贪没些財货，只要不过分，其实不算什么。但你决不能犯大错！"
"什么是大错？和卡斯蒂利亚人、和威尼斯人勾结，泄露王国的机密，那就是要判绞死的大错！…尤其接下来，国王会召见你，交给你一项至关重要的任务：按照哥伦布船上的航海记录，探索向西的新航路，找到那个大岛上，与东方有联繫的土人王国…"
"这是王国至关重要的大事，也是决不能泄露的王国机密！…我既然向陛下举荐了你，便是看重了你的能力与忠诚！把你当成值得栽培的人才…嗯？不用行礼，不用磕头…什么？把私贸的一半交给我？你说什么胡话呢！我怎
么会收…七成？嗯…"
"哈哈！布鲁诺，你不错！懂得感恩，便会有上主的赐福！…只要你能从大西洋中活著回来，带回新航路的情报…那陛下的赏赐，王国的封赏，绝不会少！…哪怕是男爵的爵位，更进一步的机会，我也会为你爭取的…当然前提是，你必须找到那处大岛，要把陛下的航海任务完成！…"
"去吧！覲见陛下吧！老老实实，恭恭敬敬的。陛下问什么，就如实回答，不要隱瞒，你也瞒不住…陛下是极为理智的君主，只要你对他有用，他就会用你，而不会在意你的出身！…布鲁诺，你要记住，你最大的用处，就是航海的经验和本事，一定要抓牢了！…"
四轮的马车，缓缓驶入辛特拉宫。国王的卫队领著布鲁诺，直到夜幕下的大殿，就像什么危险的巢穴。而在足足一个时辰的覲见后，布鲁诺才低著头，满头大汗的退了出来。这一刻，他的手上，已经多了一份航海日誌，还有十多名船员的审讯记录。
而一场生死难料的航海任务，已经沉甸甸地压到了他的肩头。这一刻，他忧心忡忡，看著漆黑如墨的夜空，就像站在薄冰之上，凝视海底的深渊。
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