“到帐外去，自领五鞭！”
奇奇卡神情狠厉，沉声喝道。他披着狼袍，盘腿坐宽阔的主帐中，两边是围坐的部落首领。部落议会正在举行中，各个酋长一同参与，决断瓜基利联盟的前途。而红犬酋长戴着鹰羽的长冠，坐在上首的野牛皮毯子上，背后是一个干枯的大野牛头。
北美野牛是北方荒原，甚至整片大陆上最大的陆地野兽。它身高近两米，体重高达一吨，奔跑极为迅速，性情暴躁易怒，十分好斗而危险。荒原各部都以捕杀野牛作为勇武的象征。这头野牛，就是奇奇卡年轻时的猎物，由他亲自动手斩下头颅，做成标本。此刻，巨大的牛头放在主帐中，既展示着酋长的无畏与勇猛，也宣告着他无人质疑的领袖地位。
乌曼扯下上身的棉甲，赤裸着上身，大步走到帐外受罚。他狠狠咬着牙，一声不吭，任由另一名亲卫用力抽着鞭子。鞭子落下，发出刺耳的噼啪声，留下入肉的血痕。乌曼的头上唰的一下，冒出大片细密的汗珠。领完惩罚，他依然咬着牙，带着背后的伤痕，走回主帐，一把跪倒在酋长面前。
“乌曼，你可知错？”
奇奇卡看了看亲卫背后的鲜红，语气稍缓。
“我知错！...这次出击不利，精锐折损太多...还战死了托赫！”
乌曼咬着牙，低头回答。
荒原的大型部落通常在五千口左右，通常拥有能打仗的男丁两千多，其中精锐红发三百到四百不等。荒原上生存环境严酷，粮食物资匮乏，加上气候急剧变化，很难在一处地方，形成过于庞大的部落。
红犬部族就是荒原上最大的部落，南下时一路兼并，现在才拥有了近万口，四千多战丁，八百精锐红发。今天这一战，就折了四五百善战的部族战士，一百精锐的红发猎手！
想到此处，奇奇卡心中一痛。部族战士倒也罢了，可以从各部征召。红发猎手射术高超，却难以轻易补充。他握了握腰间的长匕，压下杀人的冲动，才再看向乌曼。
“乌曼，你刚才说，对面的奥托米首领，被射了数十箭不倒？”
“是的，酋长！上一个奥托米首领，被我们射了一轮，就死透了。这一个，射了好几轮都没事，皮比犰狳还厚！”
乌曼恨恨的点头，面有不甘。他没能在突袭中一举击杀对方首领。奥托潘武士因此定下心来，结成战阵抵抗，造成了许多伤亡。
“厚皮？...我好像在哪听过，好像仙人掌部落有很多厚皮武士。奥图瓦曾经派遣使者，说这是一种昂贵而坚固的盔甲。只要击败仙人掌部落，就能把厚皮抢过来...”
奇奇卡努力回想。红犬联盟的五部一直在更北方活动，和墨西加联军交手不多，也并不熟悉对方的战术与装备。想了片刻，红犬酋长猛地一拍大腿。
“对了！前两天，有个部落从红狐谷地逃来，叫什么来着？”
“酋长，是红鸦部落。他们还带了几个小部落过来，现在都合并在了一起。我作为使者去见过，有部落民两千多，战丁八百出头，红发一两百。不过毕竟是小部落，红发战士里面，居然还有个年轻的少女...”
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