这年冬天原就十分寒冷，进入十一月已经大雪纷飞，加之海边海风凛冽，军士冒雪冲霜，肌肤皴裂，甚苦于寒冬。而进剿官兵连冬装都未备足，朱大典、谢三宾派人四处筹备绵衣皮袄，还到处搜罗芦席烧酒以犒劳军士，又多次发放赏银，努力稳定军心。
但是粮食被烧毁的谣言却突然出现了，还没等他们查清谣言源头，从青州奔来的告急使者已经到了大营内。
这对朱大典等人不啻于晴天霹雳――天寒地冻，数万人马顿兵于坚城之下，又被断了粮食，顿时就是陷入了全军覆没的绝地！
接到这封告急书之后，朱大典立刻召集大营内的臣武将商议对策。诸将的意见一致：趁着目前营寨中尚有四日存粮，拔营退兵往莱州、青州等地，以便就近获取粮食。待到粮道恢复之后再次进军。
朱大典尚在犹豫――他为这次登州之围堪称呕心沥血，眼看着叛军已经成为釜底游鱼，却忽然冒出个粮道被断的事情。根据青州的急报，叛军方面似乎是派出了一支游骑偷袭了青州各处粮台。
敌人既然只是偷袭，又无后方支援，必不能持久，营中还有四日存粮，若能紧急筹措，围困登州的局面依然能够维持。这时候他想起了鹿庄主，他已经答应送一千石粮食来，想来再要他多送几千石也做得到的。听说他在招远一带招纳流亡数万人，必然有大量的存粮。黄县距离此地又不远……
因而他没有马上下令退兵，而是让诸将暂时先回各营，谨守营寨，等候命令。
诸将辞出后，朱大典立即派人飞骑去莱州，要求孙元化派出人马先在莱州城内筹措一批粮食运送来大营以稳定军心。他又同几个重要幕僚继续商议，估计可能遇到的各种困难情况，想一些应付办法。正在商议之间，忽听登州城内号炮齐鸣，欢呼声一阵阵的传来。
朱大典皱眉问道问道：
“为何如此喧哗？！”
片刻之间，城内的嘈杂似乎蔓延到了营寨内，人喊马嘶，一片混乱。援剿登州统领辽兵总兵官，都督同知金国奇突然进帐来急急地说：
“请诸位大人赶快上马，情势不好！”
“何事如此惊慌？快说！”
“不知为何，诸营得知粮道被断，士兵们都鼓噪起来要走。将军们弹压不住，正被乱兵裹挟着逃跑。现在各营惊骇，势同瓦解。情势万分危急，请大人赶快上马，以备万一。”
朱大典强作镇定：“你速去传下严令，各营人马不许惊慌乱动，务要力持镇静，各守营垒。有敢弃寨而逃者，立斩不赦！”
“是，遵令！”金国奇回身便走。
朱大典正在焦急间，祖大寿带着一群亲兵骑马奔来，来朱大典的帐前下马，匆匆拱手施礼，大声说：
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