正月十二清晨,也就是孙策周瑜带着吴军主力从江陵东归后的第四天、也是他们通过洞庭湖口后的一天半。
(注:十日傍晚通过的洞庭湖口,经过了十日夜和十一日的白天、黑夜,一共一天两夜,所以是一天半)
因为刚刚经过夜晚的行军,昨晚要通过的又是沙羡这种较为狭窄的江段,所以吴军的船队为了防止相撞,阵型拉得比较长。
虽然距离月圆之夜只剩四夜了,按说晚上的月光亮度应该还可以。但问题是上弦月都是每晚前半夜才悬在空中、后半夜就落下了。
农历每个月的初七、初八是标准的上弦月,子时月亮就准时下落。初十到十二则是上弦月到满月的过渡,拖延到丑时末刻或寅时初刻,大约四更天月落。
昨晚天亮前有一个半时辰多,江上是没有任何自然光照的,全靠船只点起火把,告诉友军自己的位置。
六万人的大舰队,楼船就有三四十艘,斗舰过百,艨艟数百,走舸上千,可谓舳舻数十里、旌旗蔽空。
舰队先锋已经过了沙羡四十多里水面,距离下一处的狭隘赤壁也只剩五十多里路(沙羡到赤壁水路距离九十里)。而断后的部队还在沙羡狭口内慢吞吞排队呢,就像后世高架匝道口排队的车子等并线。
便在此刻,孙策和周瑜接到了一个让他们不安的消息。
船队最后方,还在沙羡窄口排队的殿后舰队,在殿后的校尉董袭指挥下,发出了狼烟传讯的警报。
舰队作战,也是会用类似于长城御敌一样的烽火狼烟通讯手段的。尤其是舰队规模太大,前后几十里甚至上百里远,烧狼烟就能让信息很快传到中军。
经过短短一盏茶的时间、几次狼烟接力、信号确认,孙策已经明确知道了后方的情况:是李素从巴丘带着汉军舰队追击上来了!
而且李素的航行速度应该比董袭更快,董袭已经判断出一味避战、加速航行是跑不掉的了,不然不会发这种信号(能逃跑和逃不掉,战前约定的是两套不同的烟信号)。
孙策身边的一名中军亲卫将领宋谦立刻前来请示:“主公、都督,是战是走?若是战,前军不能再全速了,要重新结阵,否则会被各个击破的。若是走,那就让董校尉停下堵住沙羡窄口,独力与李素追兵交战,前军继续全速航行!”
孙策一拍座下船楼的木板垛堞,喝令:“怎么可能放弃董袭让他为我们断后!李素的人马还不如我们多,至少连我们一半都不到!水战我们江东子弟还没怕过。
过去这两个月,他们不就是仗着北人平原野战强,或者是依托坚城营寨固守,李素终于有胆全军跟我们长江决战,机不可失!
董袭现在应该还只是瞭望发现了李素的追兵,这么算来双方至少还有十几里路的距离,够我们前军放慢速度重新布阵了。”
孙策这一决策,固然是因为他觉得自己仍然是水战战力占优的一方。另一方面,也是因为他知道,即使李素真有什么他至今还无法料到的未知诡计、有可能扭转双方战力对比,那他也同样别无选择——
若是在通过沙羡的时候就放弃董袭,折损一部分后军。考虑到李素既然能追上来,那就说明李素的船队航速是比吴军舰队稍快的。那么,沙羡下游九十里外的赤壁狭口,自己还会再被追上一次,还会再被逼断尾求生。
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