二月十二，袁贵人和曹贵人出事后第五天，案情还在扑朔迷离之中，雒阳百官根本查不出个结果，让刘协很焦急。
兼掌后宫大长秋事务的宦官首领苗祀，已经是急得都快自尽谢罪了，仍然一筹莫展。后宫有贵人被毒死毒伤，哪怕只是有中毒的嫌疑、无法排除是否自然疾病，他都无法完全脱了干系。
从线索来看，董承也好，其他担执宫廷宿卫的掌权者也好，似乎都没有下毒的机会，或者说时机不成熟，太容易穿帮。
苗祀和外朝的廷尉华歆一起追查，觉得袁贵人如果是中毒，来源有可能是其父卫将军袁术派人来探亲时给她送的土特产。可惜的是土特产已经被吃完了，一点都没剩，而且是在发病之前好几天就吃完了。
就算有毒也不是什么急性的药，而且很可能对正常人根本没毒，只是对孕妇有比较严重的不良反应。
关键袁术是袁贵人的父亲！这就导致只要没有绝对的铁证，这种猜测根本不敢往外说，否则恐怕为朝廷惹来更大的灾祸。
就在这一团乱麻的时候，这天上午，光禄勋邓泉紧急请求入宫奏事，然后他就带来了一个南边新城县来的报急使者。
来人是新城县尉，是被县令派来请求援兵的。
“报！陛下！不好了！卫将军袁术，因袁贵人、曹贵人伤亡、陛下龙种夭折为由，说是车骑将军挟君谋害，起兵勤王清君侧了！
阳城、梁县等地守军猝不及防，不知袁术图谋，被里应外合军心大乱，已经投降了袁术。此乃昨日午后之事，如今袁术军或许已经抵达并合围新城。”
“新城？取舆图来！”刘协一惊，连忙让地图伺候，在图上找了一下，才知道袁术已经把汝水和颍川沿岸的两个门户县城拿下了。
新城在梁县的更西北方，是汝水源头再往西北走二三十里，在伊川南岸。从新城再顺着伊川而下，就是伊阙关了。
袁术来得好快！偷袭得手最外圈的城池后，又只用了一天，就抵达了雒阳八关的伊阙关和轘辕关外。
当初孙坚、关羽讨董的时候，想攻打到梁县和阳城，可是费了不少事儿，袁术抄作业居然偷袭得手，只能怪河南尹守军没有准备。而当初董卓可是早就跟关东联军撕破脸了，是时刻备战状态、主动出击应敌，自然大不一样。
雒阳的一些将领，有想到过袁术或者别的诸侯会作乱，但并不知道具体的日子和时机，没人会千日防贼始终保持警惕，也不可能在每个县城都驻扎重兵。
所以外围县城的丢失不足为奇，雒阳八关能撑住一段时间就算应对得当了。
刘协在短暂的伤心之后，很快也意识到必须做点什么了。尤其是他听说了袁术的具体起兵理由之后，脑内忍不住闪过一丝“仍然有可能把袁术安抚住、至少是挤兑到他没脸造反”的期望。
他想了数秒之后，就责问负责京城治安工作的光禄勋邓泉：“邓卿，既然袁术说他起兵的理由是误会了朕后宫被董承专权荼毒，朕若是略微降低董国舅的官职，比如暂去车骑将军之号，你可敢出使伊阙，在关上对袁术喊话，让他退兵？
如今可不比当年董卓、李傕作乱。董李二贼乃是真国贼，不敢也不肯放弃高官显爵，外镇将领自然会怀疑朕被贼臣挟持。可董国舅是真忠臣，朕也知道他这次是被人误会了，要是朕让他暂时隐忍去职，显得他没有控制雒阳的机会，袁术不就师出无名了么？”
邓泉闻言，内心微微倒抽了一口凉气：这是在效法汉景帝斩晁错而断吴王刘濞谋反合法性的计策啊！
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