大汉朝自从桓帝上台开始,西凉累计二十多年的战乱、十五年的间歇和平期,朝中衮衮诸公主张放弃凉州甚至放弃关中、让羌胡自生自灭的声音太高了。以至于从段颎死后,其实朝廷里就没人懂羌务,也不知道如何治理羌人,连羌人有什么需求都不知道。
最多只是笼统地觉得“羌人就是想抢劫”,一刀切解决。这样的态度肯定是治理不好西凉的,更不可能重开西域。
既然朝中没有文人把西凉人认真当人看,只觉得他们都是跟董卓李傕郭汜一样的禽兽,只好李素来调研了。前提是不能让他个人有危险,生活上也不能明显吃苦。
……
马超在删丹县城修整了三天,让部队恢复状态和士气体力,看到李素亲自带着数千士兵护送着补给车队到来,也是非常意外和感动:
“右将军怎能亲自到此?太操劳了。而且如今八月过半,胡地苦寒。郭汜剩余的嫡系骑兵不过一万五千人,从此往西,再也没有坚城能如姑臧这般坚守,郭汜多半只能野战垂死挣扎,我对付他足够了。”
李素摇了摇扇骨,示意马超不必多心:“不要轻敌,我来也不是帮你亲临战阵的,就当是勘探一下去西域的道路,看看用篷车对于后勤能有多大提升——你说你歼灭郭汜很有把握,可你想过没有,你可以带多少兵马出击?半路上会饿死么?”
马超一愣:“我也算久居武威,对当地挺熟悉了,不至于此吧?不过右将军提醒,我倒是也想到了一些难处:如今最多再有半个月,秋草就要全部枯萎了,可能连给战马的草料都得用车随军装运。
要是到十月份,弱水更是有可能存在部分河段的干涸,而且天气足够寒冷的话,水浅的地方也会冻上。到时候篷车就彻底失去了作为船顺流流淌的优势,只能用马匹拖着走。
难怪郭汜之前要拖着时间往后方抢运物资,却不让我军有机会快速拿下姑臧,说不定除了多吃点姑臧的存粮、多坚壁清野之外,等天气寒冷马无草料,也是一方面原因。我居然一开始都没往那上面想,这贾诩也真是够歹毒。”
李素摇摇头,觉得马超的认识显然还不够全面:“你只想到了寒冬后马无蒿草,这还不够——弱水沿岸,有些区域,怕是秋天草都不够大群战马吃吧?说不定郭汜的部队先过了,他的马群把草吃得七七八八,你就算时节正常,都没草吃。”
马超眉头一皱,仔细想了想:“这种情况,也不得不防,不过据我对西凉的了解,一直到酒泉之前,只要不是冬天大学覆盖,草料肯定是够路过马群吃的。您说的这种情况,除非是从酒泉再往北、远离祁连山进入戈壁深处,直达居延海。”
李素:“所以我们要做好最坏的打算——我是这么算的,有汉武帝时候得资料为证,当初武帝为霍去病打到居延海,从金城出发,经姑臧张掖酒泉,为他配了一人五马,四匹马运输物资,一匹马骑乘作战,驮马也可偶尔换作骑乘——这个数据,没问题吧?”
马超心算估计了一下,点点头:“差不多,武帝时给霍骠骑这么配,肯定是把马料全部用驮运的,所以才如此靡费。
一匹马算驮运六百多汉斤,每个骑兵四匹马运物资。等于是一个骑兵连同他的马,需要两千五百汉斤的物资运力,能从金城打到居延海。”
这个数据外行人听起来觉得很夸张,但主要就是因为堆叠效率太低——加了更多的马匹之后,马本身也要吃草喝水,而过了酒泉之后,连马吃的草都得马自己背,马越多消耗也越多。
有点类似于“登月火箭造得越大,把燃料本身送上天所需的燃料也越多”,最后就陷入死循环了。除非你可以搞多级火箭,把燃料烧空后的燃料筒直接丢了,但那样成本之大,李素肯定是舍不得的——
比如李素要是没有篷车,则可以选择“让马队先集中吃其中一部分马背上背的物资,吃完后就把空载的马直接杀了吃马肉”,那样倒是可以降低好多成恐怖的后勤损耗,让已经没有驮运出力的马不再浪费粮食,利用价值一榨干就杀。
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