刘备把蔡邕、吴匡一行人,引回沔阳设宴款待,修整数日,还要请他们回南郑继续礼遇,说关羽近日即将结婚,请大家一起喝杯喜酒,乐呵几日。
整个过程中,刘备的情商和魅力值得以充分展现,很多笼络人心的操作,都不只是一味靠享乐待遇,而是仗义优待的同时还很给你留面子,让你自己能发现自己的价值,看得李素都远远自叹不如。
没两天工夫,就让蔡邕非常乐意跟他共事,而戴罪立功的吴匡更是感恩戴德。
蔡邕和吴匡都有些不好意思了,连连说无功不受禄,请刘备以正事为先。
即将离开沔阳的前夜,蔡邕谏言道:“征西将军,去南郑饮宴、同庆关将军婚仪,这些都不急于一时。老夫被朝廷任命为巴郡太守,自当先践足巴郡地界、了解地方情形。而且天子有诏给李中郎,让老夫与吴校尉作为旁证。
我们何不趁着刘焉还未反应过来,立刻前往蜀道要隘之处,以天子明诏劝开城门、控制当地守军,也好不负这道天子明诏的价值。如若有了诏书还要历战血战方才拿回蜀地三郡、南中四郡,岂不是让无辜兵民额外枉死?”
刘备闻言,叹了口气:“既然蔡公要先到巴郡地界看两眼才放心,备当然不会阻止蔡公为朝廷尽心。备便先陪你们跑一趟,再一起回南郑安顿。
不过备有言在先,依我这几个月派细作斥候探查所见,就算有了天子明诏,也是进不了刘焉腹地的——刘焉从五月份起,就析广汉郡为广汉、梓潼两郡,又将广汉属国改名阴平郡。
如此妄改朝廷郡县辖区、增设官职派遣心腹把守要害、并在剑阁县加筑剑门关。东边巴郡南部、江州以北三江交汇之处,筑钓鱼城。种种举动,都说明刘焉已然感受到危险,想坚壁清野以武力对抗朝廷了。”
蔡邕和吴匡一开始都没想到刘焉这么硬怼,还以为朝廷诏书好歹可以兵不血刃拿下几个郡呢,闻言才纷纷大惊:“真是如此?那征西将军当时为何不攻击他?”
刘备苦笑:“我当时只是镇西将军,朝廷旨意是扫平反贼张鲁,怎好妄自对其他汉室宗亲下毒手?而且汉中之地也才刚刚平定,军无余粮,蜀道转运困难,也不可能从陈仓问朝廷要粮进军,只能等汉中秋收。
事实上,哪怕到了此刻,备心中也是万分不忍对刘君朗下毒手。唉,备年轻阀阅浅薄,这几年来都是靠为国力战、军功得官,论朝廷资历,那是远不如刘君朗的,我心中一直视他如同族叔,希望他幡然悔悟。”
蔡邕肃然起敬:“征西将军真是仁厚之人,不忍夺同宗之基业,哪怕对方倒行逆施如此,依然退避三舍、一再忍让。
刘君朗但凡还有一线天良,就该倒戈卸甲,以礼来降,仍不失赦罪安度余年,也免去百姓无辜死伤。”
……
大家商议定了,次日一早就改变计划,也不从沔阳回南郑了,而是先沿着西汉水河畔的马鸣阁道,往西南剑阁方向而去,一探真伪。
而蔡家、甄家的家眷、乃至从雒阳运来的文物书籍,这些与战事无关的人物,当然还是按原计划由刘备派人护送回南郑先。
因为只是劝降而非强攻,也不用带多少人,大伙儿轻装简从骑马坐船交替,四天就到了剑阁。
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